1937年12月南京失守之后，国民政府宣布迁都重庆，但其政治、军事、文化中心则放在了武汉。武汉，成了战时中国的实际首都，也自然成了中日双方攻守的中心目标。 1938年4月，台儿庄一战日军凶焰受挫，可随后不久，其铁骑南北夹击，陷徐州，断陇海(路)，继而骎骎西犯，攻开封，占中牟，大有一举拿下郑州，取道平汉(路)，直逼武汉之势。